A vacina foi descoberta por Pasteur. Uma vacina é uma substância derivada, ou quimicamente semelhante, a um agente patogénico* particular, causador de doença. Esta substância é reconhecida pelo sistema imunitário* do indivíduo vacinado e suscita da parte deste uma resposta que o proteje de uma doença associada ao agente. A vacina, portanto, induz o sistema imunitário a reagir como se tivesse realmente sido infectado pelo agente.A primeira resposta do sistema inunitário, quer a uma vacina, quer ao agente infeccioso, é em geral lenta e inespecífica. Porém, o facto de o agente não existir na vacina com capacidade para se multiplicar rapidamente e causar doença, dá ao sistema imunitário tempo precioso para preparar uma resposta específica e memorizá-la. No futuro, caso o vacinado seja realmente infectado, o sistema imunitário responderá com rapidez e eficácia suficiente para o proteger da doença. Apesar desta descrição ser válida, em termos gerais, a reacção individual a uma vacina depende sempre dos antecedentes de estimulação do sistema imunitário do indivíduo vacinado, da genética subjacente às características do sistema imunitário, e do seu estado geral de saúde.
Fonte: webpages.fc.ul.pt
Reflexão: As vacinas realmente vieram mudar o rumo da humanidade e revolucionar a medicina.
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